Rice, Itinuring na Pangunahing Hamon sa Agrikultura ng Pilipinas para sa 2024

Itinuring ng Pilipinas ang bigas bilang pangunahing hamon sa agrikultura para sa 2024 habang ang Department of Agriculture (DA) ay humaharap sa mga salik na may kaugnayan sa produksyon, konsumo, importasyon, at merkado. Bilang pangunahing pagkain ng milyon-milyong Pilipino, hinaharap ng gobyerno ang hamon na tiyakin ang seguridad sa pagkain habang pinoprotektahan ang kabuhayan ng mga lokal na magsasaka.

Inaasahan ng Pilipinas na makagawa ng 12.7 milyong tonelada ng bigas sa taong 2024-25, bahagyang mas mataas kumpara sa nakaraang taon. Ang paglago na ito ay dahil sa mga pamumuhunan ng gobyerno sa makinaryang pang-agrikultura at pataba, na nakatulong upang maibsan ang epekto ng El Niño sa produktibidad ng pagsasaka. Sa kabilang banda, inaasahang tataas ang konsumo ng bigas sa 17.2 milyong tonelada dahil sa malakas na pagbili ng mga mamimili, lalo na sa panahon ng pista, sa kabila ng tumataas na implasyon.

Upang matugunan ang tumataas na demand at mapatatag ang presyo, nakatuon ang gobyerno sa imbentaryo ng bigas at importasyon. Ang antas ng imbentaryo para sa 2024-25 ay inaasahang aabot sa 4.2 milyong tonelada, suportado ng mga polisiya para sa buffer stocks. Bukod dito, ang importasyon ng bigas ay inaasahang aabot sa 4.7 milyong tonelada, katumbas ng rekord noong nakaraang taon. Ang pagbawas ng buwis sa importasyon mula 35% hanggang 15% ay nakabawas nang malaki sa gastos, na ginagawang mas kompetitibo ang bigas na inaangkat sa lokal na merkado.

Para sa mga mamimili, ang mga hakbang na ito ay nagbigay ng kaluwagan sa mas matatag na presyo ng bigas at pinahusay na seguridad sa pagkain. Gayunpaman, para sa mga magsasaka, ang pagdagsa ng bigas na mababa ang presyo ay nagdulot ng presyon sa presyo, na maaaring makaapekto sa kita at kakayahang kumita. Pinapakita nito ang pangangailangan para sa tuloy-tuloy na suporta mula sa gobyerno, kabilang ang pagpapabuti ng mga pamamaraan sa pagsasaka, pamumuhunan sa imprastrakturang pang-agrikultura, at pagpapalakas ng lokal na produktong agrikultural.

Ang mga salik tulad ng pagbabago ng klima at kondisyon ng El Niño ay patuloy na nakakaapekto sa produktibidad ng agrikultura. Sa kabila ng mga pagbuti, nananatiling hamon ang hindi matukoy na mga pattern ng panahon. Upang tugunan ito, namuhunan ang gobyerno sa pagpapatibay ng kakayahan sa agrikultura sa pamamagitan ng makinarya, pataba, at mga polisiya para sa buffer stocks, na tinitiyak ang katatagan ng suplay at presyo.

Ang pagbabalanse sa pangangailangan ng mga mamimili at ng sektor ng agrikultura ay nananatiling mahalaga. Habang ang pagtaas ng importasyon ng bigas ay tumutulong sa pagpapatatag ng presyo at seguridad sa pagkain, nagdudulot ito ng hamon sa mga lokal na magsasaka. Kailangang magpatupad ang gobyerno ng pangmatagalang estratehiya na may kasamang sustainable na pamamaraan ng pagsasaka, makabagong teknolohiya, at pagpapaunlad ng imprastraktura upang mabawasan ang pagdepende sa importasyon at masiguro ang hinaharap ng domestic rice industry. Sa pamamagitan ng pagpapalakas ng inobasyon at kakayahang makibagay, maaaring makamit ng Pilipinas ang katatagan sa ekonomiya at panlipunan habang tinutugunan ang mga hamon sa sektor ng bigas.